ภูผาหินคุณหมิงเมืองเลย
โดย...Budget 1 กันยายน 2546
นุ บางบ่อ ... เรื่อง

ช่วงนี้ฝนตกเกือบทุกวัน ไปไหนมาไหนก็สุดแสนจะลำบาก จะไปเที่ยวป่า เที่ยวทะเลตอนนี้ก็เกรงใจสุขภาพตัวเองเหลือเกิน ว่าแล้วก็เปิดแผนที่หาเส้นทางท่องเที่ยวแบบสบายๆ ไปมาสะดวก ไม่ต้องลุยมากนัก แบบว่าให้ได้สัมผัสอากาศเย็นๆ เดินเที่ยวชมความแปลกประหลาดของธรรมชาติ ได้พูดคุยกับชาวบ้านบ้าง ดูชีวิตความเป็นอยู่ของเขา กินอาหารอร่อยๆ พื้นบ้าน ... แล้วจะไปที่ไหนดีล่ะ ?

หลังจากพลิกแผนที่ไปมาอยู่นาน ก็มาลงเอยอยู่ที่ จ.เลย ตรงบริเวณ อ.หนองหิน ตรงนี้มีสิ่งที่น่าสนใจครับ เขาบอกว่า มีภูเขาหินประหลาด ที่มีลักษณะรูปร่างแปลกตา น่าไปเที่ยวชม บ้างก็ว่าภูเขาหินกลุ่มนี้มีลักษณะคล้ายคุณหมิง ในประเทศจีน เลยตั้งชื่อให้อีกชื่อหนึ่งว่า คุณหมิงเมืองเลย ผมลองหารายละเอียดเพิ่มเติมต่อไป ก็ยิ่งเพิ่มความน่าสนใจมากขึ้น
ทริปนี้เหมือนเคยครับ ผมใช้บริการรถเช่าจาก Budget อีกเช่นเคย เป็นบริษัทเดียวที่ผมวางใจในคุณภาพรถที่ใหม่ และได้รับการดูแลอยู่เสมอ บวกกับบริการที่ดีเยี่ยมมาตลอด ไม่ว่าจะขอให้นำไปรถไปส่งหรือไปรับคืนที่ไหน หรือผมจะนำรถไปคืนที่ศูนย์อื่นๆ เขาก็มีศูนย์บริการอยู่มากมายหลายจังหวัดทั่วประเทศ ตรงนี้เขามีบริการให้สะดวกมากจริงๆ ว่าแล้วก็ออกเดินทางกันดีกว่า

การเดินทางจากกรุงเทพฯ สู่สวนหินผางาม ผมเริ่มจากกรุงเทพฯ เข้าสระบุรี ผ่านปากช่อง ไปจังหวัดนครราชสีมา ระยะทาง 263 กม. ต่อไปยัง จังหวัดขอนแก่นอีก 180 กม. เลี้ยวซ้ายเข้าเส้นทางหมายเลข 12 ออกไปทาง อ.ชุมแพ แล้วแยกเข้าเส้นทางหมายเลข 201 ตรงบ้านโนนทันถึงกิ่งอำเภอหนองหิน – ผาหวาย ระยะทาง 19 กม. ถึงสวนหินผางาม รวมระยะทาง 619 กม.

สวนหินผางาม จัดได้ว่าอยู่ในยุคดึกดำบรรพ์ มีหลักฐานที่แสดงว่าบริเวณนี้ได้เคยจมอยู่ใต้ทะเล เป็นซากประการังหิน เกาะตามชั้นหิน ลักษณะของหินเหมือนถูกน้ำกัดเซาะจนเกิดเป็นร่อง และเส้นทางเดิน สวนหินผางาม เป็นเทือกเขาหินปูนขนาดเล็ก มีความสูงเหนือระดับน้ำทะเลอยู่ระหว่าง 500 – 750 เมตร ประกอบไปด้วยเนื้อที่ทั้งหมดประมาณ 9,000 ไร่ ลักษณะทางธรณีวิทยากำหนดอยู่ในยุคเพอร์เมี่ยน (PERMIAN) หรือมีอายุประมาณ 250-280 ล้านปีมาแล้ว

จากข้อมูลทางธรณีวิทยาสันนิษฐานว่า เทือกเขาหินปูนนี้เดิมเป็นทะเลชายฝั่งที่ต่อกับทวีป มีระดับพื้นค่อนข้างลึก เริ่มแรกเกิดจากการสะสมตัวของตะกอนจากทะเล เช่น เศษปะการัง เปลือกหอย ซากพืช ซากสัตว์ มารวมกับตะกอนที่ถูกชะล้างพัดมาจากพื้นทวีป และเกิดการทับถมเป็นเวลานาน แล้วเกิดการกดอัดแน่นเป็นดินแผ่นมหึมาตามรอยต่อของทวีป ต่อมามีการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลก หินปูนดังกล่าวถูกดันตัวยกขึ้น แล้วผ่านขบวนการผุกร่อน จากลม แดด ฝน และแตกหักจากแผ่นดินไหว การสั่นสะเทือนของแผ่นดินหลายครั้ง จึงทำให้ภูเขาหินปูนบริเวณนี้มีความแปลกคือ
ภายในเขามีถ้ำเล็กใหญ่มากกว่า 400 ถ้ำ เป็นหุบเขาป่าดิบชื้น ป่าดิบแล้ง และป่าเบญจพรรณ มากกว่า 70 แห่ง ที่คงความอุดมสมบูรณ์ มีพันธุ์พืชที่น่าสนใจหายากมากกว่า 1,000 ชนิด

ด้วยความงดงามแปลกตาของภูผา และหลืบถ้ำต่างๆ ที่นี่จึงได้สมญานามว่า คุณหมิงเมืองไทย หรือ คุณหมิงเมืองเลย ผมไม่รู้สึกแปลกใจเลยที่แดนมหัศจรรย์แห่งนี้ได้รับสมญานามเรียกขานให้เหมือนดั่ง คุณหมิงของเมืองจีน เพราะธรรมชาติที่ได้ปรากฎอยู่เบื้องหน้าขณะนี้ นั้นช่างงดงามวิจิตรเหลือเกิน

การเที่ยวชมสวนหินผางามนี้ นักท่องเที่ยวควรติดต่อกับเจ้าหน้าที่ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ที่ตั้งอยู่บริเวณที่จอดรถก่อน จากนั้นเจ้าหน้าที่จะจัดมัคคุเทศก์ไปเป็นวิทยากร คอยบรรยายให้ความรู้ และเป็นเจ้าหน้าที่นำทางดูแลความเรียบร้อยและความปลอดภัยไปในตัว เราไม่ควรเดินขึ้นไปเอง เพราะภายในสวนหินผางามนี้มีหลืบถ้ำมากมาย เคยมีนักท่องเที่ยวหลงทางอยู่ในบริเวณเขาวงกตกันมาหลายรายแล้ว

และเมื่อเราเดินไปถึงยังจุดหมายปลายทาง ซึ่งอยู่บริเวณอีกด้านหนึ่งของภูเขา ทางศูนย์บริการนักท่องเที่ยวจะมีบริการรถรับกลับมายังศูนย์บริการ หรือจุดที่เราจอดไว้ โดยรถที่ไปรับเรานั้นจะเป็นรถอีแต๋น ที่ชาวบ้านใช้ในการเกษตร ค่าบริการก็ไม่แพงคนละ 5 บาทเท่านั้น เห็นไหมครับว่านอกจากจะได้สัมผัสธรรมชาติที่งดงามมหัศจรรย์แล้ว ยังได้สัมผัสวิถีชีวิตแบบชาวชนบทขนานแท้อีกด้วย

นับได้ว่าสวนหินผางาม หรือ คุณหมิงเมืองเลยนี้ เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่นักท่องเที่ยวสามารถเดินศึกษาธรรมชาติได้ดีจุดหนึ่ง นักท่องเที่ยวสามารถใช้เวลาท่องเที่ยวได้ครบภายในวันเดียว หรือจะพักผ่อนค้างคืน ก็มีรีสอร์ทเปิดให้บริการอยู่ 3 – 4 ราย ราคาอยู่ที่ประมาณ 500 – 1,000 บาท

ในบริเวณใกล้เคียงก็มีไร่องุ่นของชาวบ้านเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าไปเยี่ยมชมอยู่อีกหลายราย และ น้ำตกเพียงดิน ที่มีน้ำไหลตลอดทั้งปี รถยนต์สามารถเข้าถึงตัวน้ำตก และมีร้านค้าร้านอาหารพื้นบ้านอีสานไว้คอยบริการอย่างครบครัน
ใกล้ฤดูหนาวเข้ามาแล้วหากเพื่อนๆ ยังไม่ได้วางแผนไปเที่ยวที่ไหน ผมขอแนะนำแหล่งพักผ่อนสบายๆ กับธรรมชาติที่งดงามปราศจากความสับสนวุ่นวาย สัมผัสวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้าน อ.หนองหิน จ.เลย แดนมหัศจรรย์ภูผาหิน คุณหมิงเมืองเลย ....
นุ บางบ่อ